Нефтебазы могут быть самостоятельными предприятиями, а также входить в состав промышленных, транспортных, энергетических и других предприятий (ТЭЦ, речных и морских портов и т.д.). Перевалочные нефтебазы предназначены для перегрузки (перевалки) нефтепродуктов с одного вида транспорта на другой, например с железнодорожного и трубопроводного в нефтеналивные суда, как морские, так и речные. Перевалочные нефтебазы, расположенные на замерзающих водных путях, имеют большой резервуарный парк, обеспечивающий хранение всего запаса нефтепродуктов, реализуемых в меж навигационный период. Распределительные нефтебазы снабжают потребителей нефтепродуктами непосредственно либо с филиалов и автозаправочных станций. Распределительные нефтебазы подразделяются на оперативные базы (местные потребности и сезонное хранение), обеспечивающие также компенсацию сезонной и месячной неравномерности потребления и завоза нефтепродуктов, и их филиалы. Перевалочно-распределительные нефтебазы выполняют функции перевалочных и распределительных одновременно. При заводские нефтебазы предназначены для приёма и подготовки сырья (нефти и нефтепродуктов) для переработки на нефтехимических или нефтеперерабатывающих заводах, а также хранения и отпуска продуктов переработки на перевалочные и распределительные нефтебазы. Призаводские нефтебазы часто располагаются на территории перерабатывающих предприятий и имеют общее с ними энергетическое хозяйство и инженерные коммуникации.